Maria Skłodowska Curie nasceu na Polónia, em Varsóvia a 7 de Novembro de 1867. Quando era uma jovem estudante envolveu-se numa organização de estudantes que queria transformar a ciência e por isso achou melhor fugir de Varsóvia, dominada pela Rússia, para a Cracóvia. Em 1881, com a ajuda da irmã, mudou-se para Paris, onde concluiu os seus estudos. Estudando na Sorbonne (universidade que frequentava), obteve licenciatura em Física, em 1893, e em Matemática, em 1894. Foi a primeira mulher a leccionar nesta prestigiada Universidade. Casou-se em 1895 com Pierre Curie (de quem recebeu o sobrenome pelo qual é conhecida) que também era professor de Física. Este iniciou os seus estudos ao investigar propriedades magnéticas de metais. Quando, em 1896, Henri Becquerel descobriu a radioatividade do urânio, Marie Curie interessou-se em investigar melhor as propriedades de materiais radioativos. Utilizando o eletrômetro, aparelho desenvolvido por Pierre Curie e seu irmão 15 anos antes, Marie Curie descobriu que a radioatividade se devia às propriedades intrínsecas do elemento urânio. Por estas e outras contribuições, Marie Curie foi o único cientista a receber dois prémios Nobel científicos, um de Física em 1903 (dividido com seu marido e com Henri Becquerel) e um de Química em 1911. Durante a Primeira Guerra Mundial, Curie propôs o uso da radiografia móvel para o tratamento de soldados feridos. Em 1921 visitou os Estados Unidos, onde foi recebida triunfalmente. O motivo da viagem era arrecadar fundos para a pesquisa. Salanches, França, em 1934 de leucemia, devido, seguramente, à exposição maciça a radiações durante o seu trabalho. Sua filha mais velha, Irène Joliot-CurieMarie Curie morreu perto de , recebeu o Nobel de Química de 1935, ano seguinte da morte de Marie. Em 1995 seus restos mortais foram transladados para o Panteão de Paris, tornando-se a primeira mulher a ser sepultada neste local. A sua filha, Éve Curie, escreveu a mais famosa das biografias da cientista, que foi amplamente traduzida em vários idiomas. Em Portugal, é editada pela editora "Livros do Brasil". Esta obra deu origem ao argumento de um filme de 1943: "Madame Curie".